Como funcionam o Online e o Visto pela última vez no WhatsApp

Sempre que o WhatsApp é aberto, a aplicação envia um sinal de “disponível” para o servidor, que o reencaminha para as pessoas com quem essa conta está a conversar. Ao fechar a aplicação ou passá-la para segundo plano, o sinal muda para “indisponível”. O “online” verde e a hora de “visto pela última vez” são apenas a forma como esse sinal é apresentado — nada é lido do interior do telemóvel.

O WhatsApp funciona com um modelo de subscrição: o cliente pede ao servidor o estado de uma conversa e o servidor envia as alterações assim que acontecem. É por isso que o estado aparece quase em tempo real, e também por isso que abrange apenas contas com as quais já existe uma conversa. Além de online e offline, o mesmo canal transporta estados como “a escrever” e “a gravar áudio”.

Agora a parte que a maioria das ferramentas omite em silêncio: os limites que ninguém contorna. Se um contacto desativar “visto pela última vez e online” para si, o servidor simplesmente nunca envia esse dado; nenhuma aplicação ou biblioteca o consegue recuperar. O estado exige normalmente uma relação de contacto mútua e uma conversa existente, por isso um número qualquer sem conversa geralmente não devolve nada. E o mais importante: não é possível distinguir “offline” de “oculto” — quem tem a privacidade totalmente ativada parece permanentemente offline mesmo enquanto usa a aplicação.

Lido com honestidade, o estado responde a uma única pergunta: aproximadamente quando aquela conta esteve ativa. Não diz a quem se escreveu, o que se escreveu nem porquê. Quem promete conteúdo de mensagens a partir de dados de estado está a vender algo que não existe.

Dentro desses limites o sinal é genuinamente útil: ver que o seu filho esteve ao telemóvel às 3 da manhã é um facto concreto e acionável, e um ponto de partida bem melhor do que uma discussão abstrata sobre tempo de ecrã. O iSpy mostra a atividade do WhatsApp juntamente com o resto do retrato do dispositivo, para que um dado isolado se torne contexto em vez de suspeita. Monitorize apenas dispositivos que lhe pertencem ou para os quais tem autorização legal.